开关柜是指一套完整的配电设备，由一次设备和二次设备按照一定的线路方案组装而成，用于控制和保护线路和设备。可分为固定式和手车式，根据进出线的电压等级可分为高压开关柜(固定式和手车式)和低压开关柜(固定式和抽屉式)。开关柜的结构大致相似。主要分为母线室、断路器室、二级控制室(仪表室)和馈线室，各室之间采用钢板隔离。
内部部件包括母线(母线)、断路器、常规继电器、综合继电保护装置、计量仪表、隔离刀、指示灯、接地刀等。
从应用的角度来看:
(1)进线柜:又称受电柜，是用来从电网(从进线到母线)接收电能的设备。一般配备断路器、电流互感器、电压互感器、隔离刀等部件。
(2)出线柜:也称馈线柜或配电柜，是用来分配电能(从母线到每个出线口)的设备。一般情况下，还安装断路器、电流互感器、电压互感器、隔离刀等部件。
(3)母线槽联络柜：也叫母线槽分断柜，是用于联接每段母线槽的机器设备(从母线槽到母线槽)，在单母线槽按段、双母线槽系统软件中经常要采用母线槽联系，以满足客户需求挑选不一样运作方法的规定或确保常见故障状况外有挑选的摘除负载。
(4)电压互感器柜:电压互感器柜一般直接安装在母线上，检测母线电压，实现保护功能。内部主要安装电压互感器、隔离刀、熔断器和避雷器。
(5)隔离柜:用于隔离两端母线或隔离受电设备和供电设备。它可以为操作员提供一个可见的端点，以便于维护和检修操作。由于隔离柜不具备断开和接通负载电流的能力，当与之匹配的断路器闭合时，不允许推拉隔离柜的手车。在一般应用中，需要设置断路器辅助触点和隔离手车之间的联锁，以防止操作人员误操作。
(6)电容器柜:又称补偿柜，用于提高电网的功率因数，或无功补偿。主要部件包括并联的电容器组、开关控制回路、保险丝和其他保护装置。通常与引入线柜并联安装，一个或多个电容器柜可以并联运行。电容器柜与电网断开后，由于电容器组需要一段时间来完成放电过程，柜内的部件，尤其是电容器组，不能用手直接触摸；在停电后的一定时间内(取决于电容器组的容量，例如1分钟)，不允许重合闸以避免对电容器造成过电压损坏。在执行自动控制功能时，还应注意每组电容器切换时间的合理分配，以避免一组电容器损坏而另一组电容器很少切换的情况。
(7)计量柜:主要用于测量电能(千瓦时)，分为高压和低压。一般配备隔离开关、保险丝、电流互感器、电压互感器、有源电能表(传统电表或数字电表)、无功电能表、继电器和一些其他辅助二次设备(如负荷监控器等)。)。
(8)GIS柜：又叫密闭式组成电器柜，这是将隔离开关、隔离开关、接地装置电源开关、ct、Ppt、避雷器、母线槽等封闭式组成在金属材料罩壳内，随后以介电强度能和灭弧特性优良的汽体(通常用六氟化硫SF6)做为两色和对地的绝缘层对策，适用高额定电压和高容等級的电力网中，作为受配电设备及操纵。
(9)断路器:在正常工作条件下，断路器处于闭合状态(特殊应用除外)，电路接通。当进行自动控制或保护控制操作时，断路器可以在综合保护装置的控制下进行断路或合闸操作。断路器不仅能接通和断开正常负载电流，还能承受一定时间的短路电流(正常工作电流的几倍甚至几十倍)，并能切断短路电流，切断故障线路和设备。因此，断路器的主要功能是断开和接通电路(包括断开和接通正常电流以及断开短路电流)。
由于断路器在分断和连接过程中动触头和静触头之间不可避免地会产生电弧。为了保护触头，减少触头材料的损耗，可靠地切断电路，必须采取措施尽快灭弧。其中之一是用不同的灭弧介质填充断路器动触头和静触头之间的间隙。根据灭弧介质的不同，断路器可分为:油断路器(多油少油)、六氟化硫(SF6)断路器、真空断路器、空气开关等。工程中经常接触到的高低压开关设备的主要一次设备是断路器。
